酷泰時(shí)評：在區(qū)塊鏈技術(shù)不斷發(fā)展的過程中，許多參與者已經(jīng)開始為相關(guān)產(chǎn)品申請專利。這些申請專利的應(yīng)用類型多樣，涵蓋了多種系統(tǒng)和方法?？偟膩碚f，這些參與者都希望通過獲得專利提高自己的競爭優(yōu)勢。雖然該技術(shù)的專利申請存在一定風(fēng)險(xiǎn)，但這作為一種自我保護(hù)方式會(huì)為申請人帶來一定收益。

　　作者：Michal Kasprowicz，Alan Macek 翻譯：Ina

　　顛覆性技術(shù)已經(jīng)改變了全球經(jīng)濟(jì)，并將以指數(shù)速度繼續(xù)這種改變。處于這些技術(shù)前沿的創(chuàng)新者應(yīng)該仔細(xì)審查他們的專利策略，否則可能被剝奪參與新興市場的機(jī)會(huì)。

　　區(qū)塊鏈正是可能極大地顛覆現(xiàn)狀的一種特殊技術(shù)，即一些“電子現(xiàn)金”系統(tǒng)的基礎(chǔ)技術(shù)。它非常簡單，其核心區(qū)塊鏈?zhǔn)且环N加密的分布式數(shù)字記錄——通常被稱為賬本。賬本中的每一條記錄都被包含在一個(gè)區(qū)塊中，每個(gè)區(qū)塊都與賬本中的前一個(gè)區(qū)塊進(jìn)行加密關(guān)聯(lián)，從而按時(shí)間順序形成“區(qū)塊鏈”。從理論上來說，鏈提供了對特定數(shù)字“貨幣”或數(shù)字資產(chǎn)所進(jìn)行的交易的不可變記錄。鏈的副本會(huì)被分發(fā)給系統(tǒng)參與者，使系統(tǒng)具有透明度。賬本所使用的加密技術(shù)以及去中心化為政府或銀行當(dāng)局的傳統(tǒng)貨幣體系中的用戶提供了一定程度的信任。

　　區(qū)塊鏈技術(shù)的興起與實(shí)施現(xiàn)狀

　　在2008年金融危機(jī)期間，一個(gè)匿名白皮書發(fā)布，區(qū)塊鏈技術(shù)出現(xiàn)了。這個(gè)白皮書闡述了它所謂的“一種純粹的電子現(xiàn)金對等版本”的基礎(chǔ)。其目標(biāo)是使各方能夠直接交易，而不需要金融機(jī)構(gòu)充當(dāng)信任中介。這個(gè)去中心化對等現(xiàn)金系統(tǒng)就是比特幣。白皮書沒有明確的作者(中本聰是化名)，許多軟件通過開源許可證提供，比特幣的發(fā)展是在沒有系統(tǒng)所有權(quán)或政府監(jiān)督的情況下進(jìn)行的。許多其他領(lǐng)先的公有鏈的實(shí)施(如以太坊)也是開源的。

　　盡管比特幣可以說是最有名的例子，但它和其他數(shù)字貨幣也只是區(qū)塊鏈架構(gòu)的一種實(shí)施。區(qū)塊鏈不可更改的去中心化賬本的優(yōu)勢可以在許多需要嚴(yán)格控制數(shù)字資產(chǎn)或信息的領(lǐng)域中實(shí)施。例如，可以使用區(qū)塊鏈來跟蹤數(shù)字作品的合法所有權(quán)乃至起源。通過這樣一個(gè)系統(tǒng)，可以防止個(gè)人將受版權(quán)保護(hù)的作品分發(fā)給另一個(gè)人，同時(shí)保留自己的副本。一旦所有權(quán)發(fā)生轉(zhuǎn)讓，交易將被鎖定在區(qū)塊中，供所有人查看，包括原始版權(quán)所有者和任何后續(xù)許可證持有者。

　　事實(shí)上，世界上最大的版權(quán)收集協(xié)會(huì)中最近有三個(gè)宣布已經(jīng)建立了合作伙伴關(guān)系，以探索管理音樂版權(quán)的共享系統(tǒng)。該系統(tǒng)將利用IBM的開源區(qū)塊鏈技術(shù)，且由IBM管理。該系統(tǒng)的既定目標(biāo)是“展示音樂行業(yè)如何創(chuàng)建并采用具有實(shí)時(shí)更新和跟蹤功能的音樂作品元數(shù)據(jù)的去中心化共享數(shù)據(jù)庫”。

　　區(qū)塊鏈還可以用來存儲(chǔ)資產(chǎn)的支付或維護(hù)記錄，例如貸款這樣的金融工具或車輛這樣的實(shí)物。金融機(jī)構(gòu)或政府實(shí)體可以訪問區(qū)塊鏈中存儲(chǔ)的信息，以對所追蹤的資產(chǎn)的估值、風(fēng)險(xiǎn)、融資或保險(xiǎn)提供做出決定。一家大型國際航空公司最近發(fā)布了一項(xiàng)計(jì)劃，評估如何實(shí)施該技術(shù)提高飛機(jī)和飛行維修的透明度。航空公司設(shè)想了一個(gè)去中心化系統(tǒng)，可以跟蹤安裝在飛機(jī)上的所有組件。如果組件發(fā)生故障，技術(shù)人員可以使用區(qū)塊鏈來查看組件確切的飛行小時(shí)數(shù)，并評估是否需要維修或更換。

　　正在申請專利的應(yīng)用是什么類型的？

　　由于區(qū)塊鏈背后的技術(shù)大多已被公開，與電子商務(wù)和金融聯(lián)系密切，我們的一個(gè)主要疑問是：能否獲得一個(gè)新的，不明顯的區(qū)塊鏈創(chuàng)新或?qū)嵤┑膶＠?/p>

　　從目前的情況來看，世界各地的專利局都收到了使用先進(jìn)區(qū)塊鏈技術(shù)的各種系統(tǒng)和方法專利申請。已經(jīng)公開的約100份“區(qū)塊鏈”相關(guān)專利申請的申請人包括金融部門中最大的一些實(shí)體：銀行、信用卡公司和證券交易所。這些申請?jiān)谝欢ǔ潭壬献C明了這個(gè)新興領(lǐng)域的參與者想要盡早提升競爭優(yōu)勢。

　　由于加拿大沒有禁止金融科技或電子商務(wù)相關(guān)的專利申請(聯(lián)邦上訴法院在2011年考慮了采用技術(shù)實(shí)施的商業(yè)手段的可專利性)，因此人們也會(huì)在加拿大為區(qū)塊鏈和分布式賬本技術(shù)申請專利。

　　鑒于分布式賬本技術(shù)于十年前被公開，最近公布的專利申請的主題通常是該技術(shù)的變革或解決具體突出問題的方案，例如使其更具靈活性。一些申請?jiān)噲D向系統(tǒng)重新引入一種集權(quán)，以提供一定程度的控制，有效地創(chuàng)建一個(gè)混合的私有—公有賬本。集權(quán)可能允許在某些觸發(fā)事件(例如數(shù)字貨幣被盜)出現(xiàn)時(shí)添加或更改某些區(qū)塊。

　　其他專利申請旨在使用區(qū)塊鏈技術(shù)來記錄合同各方的身份、合同條款、合同活動(dòng)以及相應(yīng)各方的權(quán)利和義務(wù)等。關(guān)于合同履行的爭議可以通過參考糾紛解決程序來處理，該程序可能是由中央機(jī)構(gòu)規(guī)定的。

　　風(fēng)險(xiǎn)與利益

　　核心區(qū)塊鏈代碼的開源性質(zhì)也對該技術(shù)任何專利的可執(zhí)行性帶來了一定的風(fēng)險(xiǎn)。例如，一方可能希望獲得一個(gè)開源區(qū)塊鏈項(xiàng)目的貢獻(xiàn)或進(jìn)展的專利。代碼可以根據(jù)開源許可證提供，其中包括適用于項(xiàng)目貢獻(xiàn)者的某些專利許可條款。

　　還應(yīng)該指出的是，盡管已經(jīng)提交了大量的專利申請，專利保護(hù)在區(qū)塊鏈開源世界中還是一個(gè)有爭議的話題。然而，對于那些追求專利保護(hù)的人來說，這樣可以獲得顯著的收益。例如，可以專利進(jìn)行自我保護(hù)。通過這種方式，他們可以在專利侵權(quán)訴訟之前或期間為潛在的交叉許可協(xié)商提供一個(gè)談判的籌碼。專利還能提供證據(jù)表明正在進(jìn)行創(chuàng)新，這可能是確保投資或提供實(shí)現(xiàn)稅收抵免的途徑的關(guān)鍵。

　　無論新興區(qū)塊鏈技術(shù)的參與者對專利有什么疑慮，先驅(qū)者們?nèi)詫⒗^續(xù)提交專利申請。任何沒有盡早申請專利的公司可能會(huì)發(fā)現(xiàn)自己因?qū)＠謾?quán)被告，除了付款別無他法。

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